海口美兰机场自1999年通航以来，旅客吞吐量逐年大幅攀升，现已跻身于全国第八大机场行列，航线也从通航初期的170多条增加到现在的220多条。为了扩大国际口岸业务，更好地服务于海南的经济建设，美兰机场积极做好国际口岸对外开放的准备工作，先后投入大量财力、物力改造和完善相关设备设施，2003年4月竣工的机场口岸联检楼，经海关总署会同国家公安部、质检总局、民航总局、总参作战部和海南省政府的联合验收，认为海口机场通讯导航系统设备完善，地面安全保障和服务设施条件均已具备，现有条件可以满足对外国籍飞机开放的要求，并得到国务院批复，同意海口机场正式对外国籍飞机开放。

　　在国际口岸管理工作对接方面，美兰机场会同相关单位，制定口岸管理有关办法和条例，规范候机楼内国际厅通道标牌，制定完成《海口航空口岸管理办法》，按国际标准进行候机楼流程改造，远机位停机坪扩建工程已竣工在即，候机楼二期扩建工程也在积极筹备中，充分做好了正式开通国际口岸相应的设施设备及相关准备工作。

　　2003年3月，民航总局正式将海南省作为开放第三、四、五航权的试点单位，这为美兰机场开拓国际市场打下了良好的基础，南中国海区域管制中心落户三亚以及免签证政策和落地签证政策也为海南发展国际航空运输业务提供了便利条件。

　　伴随着美兰机场品牌优势的初步形成，该机场荣获全国“2002旅客话民航”第一名；2002年11月美兰机场H股在香港联交所的正式挂牌交易，成功的引进了国际一流的机场管理者——丹麦哥本哈根机场作为国际战略合作伙伴，实现了与境外资本市场的对接，使美兰机场的管理能力提升到了一个国际水准，为美兰机场走向国际化创造了巨大的发展空间；2003年在《亚洲货运新闻》杂志组织的评选中美兰机场荣获《亚洲货运新闻》杂志“最佳新兴机场”提名奖，美兰形象在国际航空运输界渐露头角。