过去数十年，面对航空运输业的激烈竞争，世界各大航空公司不约而同地拿出各种招数，向乘客提供各种各样周到的服务，以提高服务水准来吸引更多乘客。由于提供服务繁多的同时，涉及的工序、人手和设施亦相对增多，最终导致成本剧增。结果，羊毛出自羊身上，成本最终亦成为票价的一大组成部分，久而久之，令乘搭飞机成为一种“奢侈”享受。

　　为迎合更多普通消费者的需求，一种低成本航空公司便应运而生，且逐渐赢得市场。低成本航空公司对乘客而言，最直接得益的莫过于票价。若低成本航空公司的票价仅比大航空公司的票价低一、两成，大航空公司绝对可以用服务甚至降低票价与之直接竞争，最终将低成本航空公司挤出市场。为了招客，低成本航空公司的票价往往较一般大航空公司的票价低三至五成，甚至低出八至九成。因此，提供全方位服务及奢华享受的大航空公司便无力招架。票价越低，低成本航空公司“钻”出来的市场越大，从而获得生存空间。

　　低成本航空公司最明显的一大特点体现在对乘客的服务方面，这些低成本航空公司以最简单的服务，使旅客以低廉的票价实现所需的旅行。机上不提供免费餐饮，仅有糖或花生之类零食；相反机上饮料、食物和点心一律收费，使飞行中的相关服务也能额外获利。此外，低成本航空公司的机队都会采用单一的机型，以减少机组人员的统一培训，地勤维修的成本亦相对降低。由于机舱内的服务较少，配备的空中服务员人数只有合法的最低限度，舱内不设高票价的头等舱和公务舱，采取单一舱位布局以增加座位的密度。由于没有头等及商务舱，需要高昂租金的机场贵宾候机室亦可省却，只会租用柜枱为乘客办理验票手续；飞机降落机场后，甚至不会使用登机桥，乘客下机后自行携带行李，穿过停机坪或乘巴士直接到候机楼过关。