12月22日，深圳航空有限责任公司与美国梅萨航空集团在北京人民大会堂隆重举行合资成立支线航空公司签约仪式，国家民航总局、发改委等部委领导和北京市等省市领导出席签字仪式并见证了这一重要事件，这是深圳航空公司继2004年与德国汉莎合资成立翡翠国际航空货运公司后的又一重大中外合资航空项目。
此举是中国民航对外开放的又一重要体现，是中国支线航空发展的重大举措，民航总局杨元元局长对此给予高度评价。他指出，中国民航将“加快发展支线航空运输”作为“十一五”期间的重要任务，深航与梅萨合资成立支线航空公司，符合中国民航发展的需要，该公司的成立对中国支线航空的发展将起到积极的推动作用；该公司的发展也将直接支持中国航空制造业的发展；该公司也是中美航空运输企业直接合资建立的第一家航空公司，将对中国民航企业全面与国际接轨，提高民航企业，尤其是支线航空企业经营管理水平具有极大的推动作用。对将北美成功的支线运营模式和中国航空运输业的发展环境相结合，突破国内支线主要融入干线运营平台的模式，探索适合中国民航运输阶段特征的新的支线盈利模式有着重要的意义。
新成立的支线航空公司，不但是首家中外航空企业合资的支线航空公司，也将是目前中国规模最大的支线航空公司，该公司拟由中外双方共同出资设立，注册地在北京，公司注册资本5亿元人民币，其中深圳航空公司出资2.55亿元人民币，占公司股份的51%；美国梅萨航空集团和美国威尔明顿信托公司两家外资公司，出资相当于2.45亿元人民币等值的美元，占公司股份的49%；该公司预计最终运营规模为160-200架，计划2007年末正式投入营运，初始投入支线飞机20架，以后每年以20架飞机数量递增，在机型选择上将重视技术先进和成本领先原则，以50-90座级飞机为主，在国内建立主运营基地和若干个生产运营基地，以主运营基地和国内各基地为基点，建立1小时飞行圈，逐步形成与国内干线接轨的支线飞行网，为社会公众提供极大的出行方便。新的支线航空公司将以国内二线城市为主要市场定位，探索与二线城市政府共同架起到中心大城市的空中高速公路的合作模式，促进支线机场的发展，支持地方经济的发展。
该公司的成功签约倾注了合资双方的大量心血，也是合资双方真诚合作的结果，是中美两个优秀航空公司优势互补，强强联合的必然选择。中美两家最富盈利性能力的航空公司将采取高起点、新模式、国际化、全方位支持的模式，力争实现支线航空公司从投产开始就能够实现盈利。
深圳航空公司于1993年9月17日正式开航营运，于去年刚刚完成股权转变，是国内最大的民营控股航空公司，其机制先进，战略明确，资产优良，团队优秀，成长迅速，经营理念、管理模式独特，有12年持续赢利的业绩，创造了许多全国民航第一，有丰富的本土市场经验和创新意识，是中国民航最富活力和竞争力的航空公司。作为中国民航的一员，深航抱有强烈的忧患意识和长远的世界眼光，立志要成为“民族之鹏”，肩负起民航强国的历史使命和责任，计划用10年左右的时间，跻身国际知名品牌航空公司。2006年深航开始实施“369”发展战略规划，提出了“不争第一，只创特色”，建设中国特色航空公司的战略，已显现其快速发展的优势。发展支线航空是深航"369“发展战略的组成部分。
梅萨航空集团是美国支线航空的先驱，1982年成立，目前拥有梅萨航空、中西部航空和自由航空3个控股公司，机队规模188架，每天航班1100多个，通航美国国内46个州、哥伦比亚地区、加拿大和墨西哥的173个城市，是支线航空协会和支线航空伙伴成员，梅萨是一家管理模式先进，管理经验丰富的世界知名支线航空公司，同时也是一家发展成功，连续20多年盈利的美国最大的支线航空公司之一。
深航在发展支线航空时，之所以选择成熟的支线航空公司——梅萨航空集团合作，其目的就是要充分借鉴和学习梅萨的支线航空管理经验，充分发挥深航干线经营和熟悉国内市场的优势，合资成立的支线航空公司，将打破目前国内传统的支线经营模式，建立新的经营理念和新的模式，在高起点和高平台上打造支线航空公司。同时梅萨航空集团可以发挥技术人才上的优势，在公司运营期间为合资公司提供必要的飞行员，机务维护等方面的技术支持，以克服目前国内飞行员、维修人员短缺的问题。
该公司的成立是件应天时、占地利、顺民意的好事。过去的20年，中国民航运输业获得了飞速发展，我国已成为世界上仅次于美国的第二大航空运输市场和全球最具活力和发展潜力的市场，在中国民航运输业快速发展的同时，也应该看到民航的发展还存在结构性的矛盾，支线航空发展凸现滞后、潜力巨大。据统计，到2005年底，我国民航在册的100座级以下支线飞机只有73架，占当年民航机队的比例不足9%，完成旅客周转量31.09亿人公里，占旅客总周转量的1.52%，这些低于欧美国家比例，如美国共有支线飞机3200架，占机队总数的37%，欧洲也有2400架飞机在支线航线上穿梭往返。
这些差距说明我国支线航空运输有着巨大的发展空间和迫切的发展要求，中国支线航空发展缓慢的原因是多方面的，机队规模小，航班密度低，运营成本高，经营理念和管理模式落后，深航敢于开大规模发展支线航空之先河，这是一份责任，也是一份勇气，更是深航人基于对中国经济发展和航空市场需求的科学预测和判断，他们相信随着国民经济的高速发展和旅游事业的兴旺，随着我国城市化进程的加快，中、小城市的不断涌现，支线航空网络的发展已成为中、小城市发展的迫切需求。深航副董事长、总裁李昆表示，“我们合资成立支线航空公司，主要还是看到了社会发展的巨大需求，而这种需要目前由于支线航空的不发达受到了极大的限制，我们与梅萨合作就是要借鉴梅萨的管理模式和成熟经验，使支线公司开始就在高平台、高起点上运作，进而推动中国支线航空的快速发展，搭建中小城市间‘空中高速公路’，有利促进中小城市的经济发展。我们有信心，采用适合中国国情的方式来实际运作，把合资支线航空公司做成品牌公司，我们有责任改变中国支线航空的落后状况，填补中国支线航空的空白，同时实现商务目的——赢利目标。”支线航空以建设周期短，支线飞机对机场等级要求低等优点，可用较短的时间和较低的成本为更多的中小城市提供航空服务，促进当地经济发展因而受到欢迎，而支线航空的运输也有助于枢纽机场和干线航空的发展和网络的完善，发展支线航空将需要国家、地方政策的多方面支持。
合作双方认为，合资建立支线航空公司符合中国航空运输发展要求，有巨大的市场容量和发展潜力，发展前景十分光明，当然支线航空市场的发展应需要一定时期的培育，合资公司将会充分发挥双方的优势，在支线专业化、经营管理等方面产生协力优势，以高水平、高标准组织运营，成为中国支线航空的领跑者。
合作双方对合资建立支线航空公司的前景充满信心，我们期待该公司能够尽早投入运营，以推动中国民航支线航空的发展。
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