一架英国航空公司的飞机降落在伦敦希思罗机场  

      欧盟27国交通运输部长22日一致通过所谓“开放天空”协议。根据这一协议，欧盟和美国任何航空公司均可开辟两地所有城市间的航线。协议生效后，将对大西洋两岸的航空业和乘客带来巨大影响。

      协议明年生效

      欧盟和美国用“开放天空”来形容放开大西洋两岸的航空航线限制。第二次世界大战以后至今，欧洲国家和美国基本以双边协议的方式界定航空航线，协议中有诸多限制。以欧洲最繁忙的英国伦敦希思罗机场为例，大西洋两岸的航线目前仅允许4家航空公司运行，分别是英国航空公司、维京大西洋航空公司和美国的联合航空公司、美利坚航空公司。

      欧盟27国交通运输部长22日在布鲁塞尔一致通过“开放天空”协议。这一协议的核心内容是：欧盟国家任何一家航空公司均能从欧盟境内任何一个城市飞往美国境内任何城市，反之亦然，美国的航空公司也可开辟前往欧盟境内的任意航线。

      比如说，德国汉莎航空公司目前飞往美国的航线只能从法兰克福、斯图加特等德国城市起飞，而在新协议生效后，汉莎可以在法国巴黎、西班牙马德里等开通直飞纽约等美国城市的航班，回程也可以飞往欧盟境内任何城市。

      “开放天空”协议原计划于今年10月开始生效，但应英国要求，生效日期推迟到2008年3月30日。

      欧盟感到振奋

      欧盟官员对“开放天空”协议的通过颇感振奋。欧盟委员会交通运输事务委员雅克·巴罗22日说，他预计，这项协议将使未来5年内的跨大西洋航班增加50%，乘客增加2500万人次，给大西洋两岸商业运输增加120亿欧元的利润，并新增8万个工作岗位。

      巴罗还期望，“开放天空”协议能触发欧洲航空业的合并、重组热潮。

      欧盟轮值主席国德国的运输部长沃尔夫冈·蒂芬泽称赞这项“突破”能促进欧洲与美国的关系，乘客和航空公司也能从中分享好处。

      市场也马上作出反应。当天欧盟国家航空公司的股票普遍上扬。欧洲航空协会主席舒尔特－施特劳斯说，这对欧洲社会和乘客来说是“好消息”，因为航空公司有望以“吸引人的价格”开辟各种新航线。

      仍存不少变数

      但这一协议最终生效前，还存在不少变数。除取消航线与航班地点限制外，“开放天空”的另一核心内容涉及到欧洲航空公司与美国航空公司的相互持股、兼并问题。

      美国现行法令规定，外国公司持有美国航空公司拥有投票权的股份不得超过25%，在这次谈判中，欧盟坚决要求美国放宽这一限令。在“开放天空”协议中，欧盟与美国就此暂时达成妥协，规定欧盟企业能购买超过50%的美国航空公司股权，但投票权依然限定在25%以内，作为对等条件，美国投资欧盟航空公司时，投票权上限也从原先的49%降低为25%。

      另一个变数出在英国身上。英国坚称，如果美国航空业不放宽对外国投资的限制，英方不愿意开放利润丰厚的伦敦希思罗机场。英国要求协议生效推迟5个月的原因也在于此。