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“太空垃圾”险撞客机示意图
重庆晨报3月30日报道 智利客机上270名乘客险些丧命，新西兰专家认为是俄太空船残骸，美宇航局认为仅是流星碎片。
据英国《泰晤士报》29日报道，当地时间27日晚10时左右，一架由智利飞往新西兰的民航客机，在南太平洋上空险遭太空垃圾击中。澳大利亚媒体称，该太空垃圾是从一艘俄罗斯的废弃太空船上脱落的，该太空船原预定12小时后坠落该地区。但美国航空航天局(NASA)的专家认为，那可能只是流星碎片。
燃烧物坠向地球
据报道，遇险的这架空中客车A340-300客机属于智利航空公司，机上当时载有270名乘客，它当时正以每小时800公里的速度航行在11000米高空。客机飞行员突然看到前方约8公里处，一块不明燃烧物坠向地球。该物体以超音速飞行，产生了响亮的音爆，甚至淹没了客机引擎的轰鸣声。
这块不明燃烧物吓坏了飞行员，因为8公里的距离对于时速800公里的飞机来说，只是不到40秒钟的短暂距离。如果飞机稍微早点飞过，极可能被击中。
25秒此劫后，飞行员立即向新西兰奥克兰机场管理员汇报。28日凌晨4时，这架客机安全降落在奥克兰机场，270名乘客安然无恙。
提前12小时进大气层
澳大利亚和新西兰的专家认为，这块太空垃圾是俄罗斯“进步号”货运太空船的残骸，该太空船去年10月发射升空，和国际空间站对接，今年3月27日离开了国际空间站，原计划在12小时后进入大气层，并在上层大气层中焚毁。新西兰航空官员指责俄罗斯太空官员没有向他们提供这艘太空船进入大气层的准确时间和地点。
NASA怀疑是流星
然而，俄罗斯和美国宇航部门否认了这一说法。NASA的太空垃圾研究专家尼古拉斯?约翰逊认为，燃烧物可能是流星碎片，而俄罗斯方面则说，飞机遇到燃烧物时，俄货运飞船还与国际空间站连着。
美国太空垃圾研究专家比尔?艾勒说，每年大约有150件人造太空垃圾坠回地球，其中三分之二是科学家没有计算到的。科学家会引导一些大太空垃圾安全坠回地球，如果它们有万分之一的机会击中人，科学家就会遥控改变坠落参数。迄今为止，还没有人被太空垃圾击中丧命。
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