随着最大的跨太平洋客运航空公司——美国联合航空公司3月底正式开通从北京首都国际机场至华盛顿杜勒斯国际机场的航班，中国北京和美国华盛顿实现不停站直飞航班。中美之间每周的直飞航班从原来的105班次增加至119班次。

　　两个首都之间的直飞对于中美的“空中路线图”来说不啻为一个大事件，当然，这还只是一个新的开始，更多的新辟航线正在酝酿之中。

　　尽管中美航空市场需求巨大，但目前两国间日均直飞航班仅有11班次。相比之下，已有“开放天空”协议的美国和德国的日均直飞达55个航班。

　　在华盛顿——北京直飞航线首航当日，中国驻美大使馆公使郑泽光被问到“鉴于巨大的市场需求，中美是否会增开更多直飞航线时”，他回答说，“我们正在努力之中”。

　　美国运输部长玛丽·彼得斯则传达了进一步的积极意向，“华盛顿希望到今年5月和北京就全面开放航空业达成初步的框架协议”。而到今年年底，她希望两国能形成一个正式的“开放天空”协议。

　　她认为，中美航空自由化协议下，跨太平洋航班将去掉以前的种种限制，两国间直飞航班将大幅增加，美国航班未来还可以更多地经停中国飞往其他国家。货运航班的增加也正在考虑之中。

　　“我们显然非常赞同（两国）增加更多的直飞航班，”全美第一大航空公司美利坚航空公司的发言人蒂姆·史密斯表示，“美国和中国的（航空）市场仍然存在巨大的缺口。”

　　大陆航空公司女发言人朱莉·金也对中美“开放天空”协议给予支持，“大陆航空公司对未来两国的新航线会持续关注”。