1月22日，东方航空(600115行情,股吧)(600115.SH，0670.HK，下简称“东航”)与南方航空(600029行情,股吧)(600029.SH，1055.HK，下简称“南航”)在上海低调签署业务合作协议，给东航竞购一役带来更多不确定因素。

　　南航集团内部人士在1月23日对本报记者解释，南航与东航只是业务合作而无股权资本层面的合作。双方的合作已经谈判了一年多，并不是目前临时提出的方案。

　　但外界均认为，南航这次宣布与东航合作，被认为是在关键时刻挺身一搏。与国泰比邻而居的南航实施“北京、广州”双枢纽战略时，以广州为基地的货运市场最大的竞争来自香港。一旦东航与国航联手合作，南航将在两方夹击的新格局中处于尴尬境地。

　　“我们也在积极提升自身货运能力，包括引进和改装货机等业务都将成为未来增长点。南航改装的A330货机主要用于日、韩等东南亚市场，改装的B777则主要用于国际长距离航线。”上述南航人士表示，东航与南航合作可以实现优势互补，特别是在航线市场上进行互补实现共赢。东航的优势市场在于华东，南航的优势市场在于华南、华北和新疆，双方联合将有很好的协同效应。

　　天相投资分析师则认为，无论东航与国航还是新航业务联合，对国内民航业格局(南航和第二梯队的上航)的市场份额、发展空间影响都很大，所以南航才此时出手。

　　“航空公司之间业务合作是很常态的事情，这说明国内航空公司终于意识到联合比恶性竞争更有利，可以提高竞争优势，降低成本。”1月23日，中航集团内部人士对记者表示，”从日渐被蚕食的中国货运市场来看，我们的对手不是来自内部，而是实力强大的外资。”

　　南航总经理刘绍勇曾撰文《“超级承运人“挑战》提出，在航权开放和外航重压之下的中国航空公司内部，有可能发生以市场化为主导的新一轮产业重组。尽管他认为超级承运人将成为一种新的趋势，但并非简单的资产重组，否则将出现大而虚的后果。

　　南航上述人士表示，对于中国的超级承运人何时到来，值得探讨。这不仅涉及国家的产业布局变化，还要符合政府、资本市场、投资者、消费者、航空公司各方的利益。

　　据透露，南航目前是国内客运市场份额最大的公司，几乎占了国内客运市场的三分之一，其收益的80%来自国内航线，20%的收益来自国际航线。而东航的收益60%来自国内航线，40%来自国际航线。国航收益来自国内、国际航线各占50%。

　　民航业内人士表示，目前美国航空业六家公司正在整合为三家，从历次经验来看，每一次整合都伴随着国际航线网络的加强，中国民航的整合也应走向此方向。去年签署中美航空协议后，未来中国中部地区到美国的直达航空运输市场将全部开放，到2011年中国货运市场也将全面开放。

　　有数字表明，中国的国际货运市场份额已经从2001年的38.6%下降到了2007年的18%，大韩、国泰、UPS、联邦快递、美西北及汉莎等外航几乎垄断了中国航空货运市场。