据英国《泰晤士报》报道，西班牙航空公司JK5022号航班8月20日下午在马德里国际机场升空后不久失事。初步报道称，这架服役15年的MD82飞机上的一个发动机突然失去了动力或者着火，飞机坠毁在路道尽头附近的空地上。调查人员称，他们已发现了失事客机的黑匣子。

　　失事客机猛烈燃烧了两个小时，飞机残骸引燃了周围的灌木丛林地。西班牙政府称，153人在这起事故中丧生，19人受伤，多数幸存者被严重烧伤，乘客中有两个婴儿和20名儿童。

　　一名营救人员称：“现场很恐怖，所有的东西都在燃烧，那是我所见过的最接近地狱的地方，尸体都烧熟了。”由于坠毁的力量很大和随后发生了爆炸，飞机只剩下两台发动机。营救工作人员阿尔比拉称：“现场是一片破坏景象，飞机的机身被烧毁了，我看到的焦土有一公里长，整个机身已经面目全非。”被烧伤的幸存者在现场附近的一个野地医院得到了治疗，他们随后被运往马德里的医院。

　　悲伤的亲属和朋友纷纷前往航班的终点加那利岛拉斯帕尔马，西班牙航空公司已包了一架飞机将他们运往马德里，他们希望在少数幸存者中发现他们的家人。消防部门发言人桑切斯对西班牙电台称，所有的幸存者都是在附近的一个沟里发现的，在飞机残骸里面没有发现幸存者。

　　一些人讲述了死里逃生的经历。一位名叫戈里蒂的乘客对西班牙电台称，她几乎购买失事航班的机票，不过，她在最后一刻发现了一个更为廉价的航班。她说：“我感觉自己是重生一样。我在互联网上订了那个航班，但为了节省10欧元，我没有乘坐那个航班。当我父亲开车送我去机场航站楼时，我看到那个航班成了一个火球。”另一位名叫拉法尔的乘客说，由于订那个航班的人很多，他被拒绝登机。他说：“我的兄弟在半个小时后打电话给我，我才知道发生了什么。”

　　人们最初猜测飞机坠毁的原因可能是由于左发动机，有报道称左发动机在关键时刻发生了故障或者发生了爆炸，飞行员当时终止起飞已为时过晚。也有报道称，飞行员曾报告说跑道上有强风。专家们称，强风可能迫使飞行员在起飞阶段给发动机太大的压力，使发动机起火燃烧。西班牙航空公司称，目前来讨论失事原因还为时过早。来自美国的调查人员已飞往西班牙。波音公司称，它也作好了提供帮助的准备。20日晚的报道称，一架与失事飞机同类型的客机六天前曾发生发动机故障。